Het geheime wapen van SV De Braak is onze kantine, de gezelligste kantine van heel Nederland. En geloof mij maar, ik ben er bij vele geweest.

Jolanda Verleg werkte er in de weekends regelmatig 16 uur op een dag. Zij en Jean-Louis waren de gezichten van de kantine in de tijd van SC Helmondia.

Jolanda (52 jaar) en Jean-Louis (51 jaar) zijn alweer 29 jaar getrouwd. In 1992 kregen ze verkering maar het was niet liefde op het eerste gezicht, aldus Jolanda. Jean-Louis kwam al bij haar over de vloer omdat hij bevriend was met haar jongere zus. Hij vroeg aan Jolanda of ze eens met zijn vriendenclub uit wou gaan. Jolanda voelde hier aanvankelijk niets voor. “Ik dacht met zulke jonge mennekes. Nog nie!”

Maar alles kwam goed, kort erna kregen ze verkering en de rest is geschiedenis. Ergens zijn ze tegenpolen, zo is Jean-Louis wat rustiger en heeft Jolanda wat meer het hart op de tong. Let wel, op een positieve manier. Maar ze hebben ook dezelfde kernwaarden die ze hun zoon en dochter ook mee hebben gegeven. Kernwaarden die ze zelf van hun eigen ouders hebben meegekregen.

Jean-Louis werkt al 35 jaar als huisschilder. Nu werkt hij bij Dusol, bekend van ons bestuurslid Rini van Tilburg. Ook op andere werkplekken kennen ze hem, zo was hij ook werkzaam bij Ted Verhoeven en G & K.

Als je Jean-Louis ziet omgaan met kinderen krijg je een brok in je keel van geluk en ontroering. Op zo’n natuurlijke liefdevolle manier. Bij Jolanda idem dito. Ik vind dat zowel Jolanda als Jean-Louis hoogleraar zijn in sociaal vaardig zijn. Ze vinden niet alleen kinderen maar alle leeftijdsklassen leuk. “Dat is de reden dat ik in een kantine werken leuker vind dan in een kroeg”, aldus Jolanda. “Hier komen alle leeftijdsklassen van jong tot oud.”

Jolanda had er niet op gerekend nog eens kantinejuffrouw te worden bij Helmondia. Ze werkte in Mierlo in de zorg bij Het Hof van Bethanië. Op een avond tijdens een pilsje pakken bij de club viel de opmerking dat ze wel vast kon komen werken in de kantine. De reactie van Jolanda loog er niet om: “Dè zegde nog maar eens ne kèr als ge gin bier op hebt!” Aldus geschiedde, het aanbod bleek serieus te zijn.

Jolanda had reeds veel ervaring in het werken in de Horeca. Reeds als 14-jarige werkte ze in de lunchroom van Holle Bolle Gijs in het centrum van onze stad. De ouderen onder ons kennen die waarschijnlijk nog wel. Later werkte ze onder andere in het supporters café van Helmond Sport. Ze maakte de successen tijdens de eerste periode van coach Jan van Dijk mee. “Een fantastische periode, geweldig leuk werk!”

Wat SV De Braak betreft hopen ze dat het vooral een club is waar een ieder z’n plekske vindt in de kantine. “We gunnen iedereen een fijne gezellige club.”

Beiden kenden Helmondia al heel lang. Verscheidene vrienden van Jolanda voetbalden er, Jean-Louis heeft er een verleden als back. “Ik was een bikkelaar.” Hij roemt het elftal SC Helmondia 3 waar hij deel van uitmaakte. “Het was een echte vriendenploeg. Mijn God, wat hebben we gelachen. Vooral tijdens ons uitstapje naar Brugge.”

In de kantine vullen Jean-Louis en Jolanda elkaar goed aan. “Jean-Louis is de gangmaker en ik de regulateur”, aldus Jolanda.

Er werden tal van mooie activiteiten georganiseerd zoals op 27 oktober jongstleden toen het in het teken stond van de Oktoberfesten. Maar er waren ook thema-avonden zoals Lady’s Night, Bistenfisje en Proud to be Fout. Wist U dat er in een woord is dat zijn ontstaansgeschiedenis vond in onze kantine? “De gitaarburger.” Ik als niet-Helmonder kan dit niet uitleggen. Als je wilt weten wat het betekent vraag het even aan Jean-Louis, die kan dit perfect uitleggen. Staat dit woord al in de Dikke van Dale? Niet? Dan ga ik er hoogstpersoonlijk voor zorgen dat het erin komt!

Maar het indrukwekkendste en meest leerzame evenement vonden Jean-Louis en Jolanda het Hart AED Weekend ter nagedachtenis van Luc Jacobs. “Radio 538 was er, zo werd er een reanimatiecursus gegeven en veel geld opgehaald. Die avond zat de kantine bomvol”, aldus Jolanda.

Is gezelligheid voor hen het mooiste woord in de Nederlandse taal? “Ja!”, roepen ze beiden in koor. Nee, er is 1 woord nog mooier. Welk woord is dit dan? LIEFDE……….voor de club!

Jolanda en Jean-Louis, blijf nog lang bij onze club werken. Da’s genieten, genieten en nog eens genieten!